La Excavación

La aparición de un nivel con presencia de conchas, durante el proceso de excavación, supone en muchos de los casos un quebradero de cabeza para los arqueólogos. Lo cierto es que, pese a que estos depósitos tienen unas peculiaridades determinadas, su intervención no presenta mayores problemas que cualquier otro estrato, si bien es necesario una mayor atención.

La excavación de un conchero debe plantearse, en líneas generales, como la de cualquier otro depósito, siendo el mayor problema que nos podemos encontrar el definir una estratigrafía, ya que no todo lo que presente conchas tiene porque corresponder a un mismo nivel. En ocasiones se puede diferenciar niveles por la mayor o menor presencia de sedimento o la presencia de niveles sin conchas, apareciendo la problemática en los casos en los que la percepción visual no permite diferenciar estos niveles.

Para estos casos sería necesaria una excavación por capas artificiales de unos 5-10 cm. y en el caso de apreciar diferencias por niveles y capas. Este proceso se debería complementar con la toma de coordenadas de aquellas piezas significativas o "fósiles guía", ya que podemos observar diferencias cronológicas tanto en vertical como en horizontal.

La capacidad aislante de los concheros ofrece la posibilidad de una mejor conservación de gran
variedad de materiales, por ello es necesario el cribado del depósito, ya que hay gran cantidad de piezas y de evidencias que podemos perder, debido a que son difíciles de ver por el efecto visual
que provoca la gran cantidad de moluscos y por el elevado grado de compactación del depósito.

Un aspecto importante a tener en cuenta es la posible presencia de acumulaciones de restos de
una misma especie, tanto de moluscos como de peces, que puedan indicar un mismo episodio de consumo. En este caso, debemos referenciar el descubrimiento y aplicar un método específico de
muestreo, como veremos más adelante.

Bejega García, V. (e.p.): COMPOSICIÓN Y METODOLOGÍA DE ANÁLISIS DE CONCHEROS APLICADA A LOS CASTROS LITORALES GALLEGOS. "I Jornadas de Jóvenes en Investigación Arqueológica: Dialogando con la Cultura Material". UCM, septiembre de 2008

Tipos de concheros

Como ya hemos comentado, uno de los problemas que nos encontramos a la hora de trabajar con depósitos de conchas, es su propia definición y clasificación (actualmente debatiendose en el foro). Debido a la problemática que plantea la definición, es necesario acudir a una clasificación en su tipología para poder acotar mejor su definición. Han sido varias las clasificaciones que se han realizado, siendo las más importantes las realizadas por Meighan (1980) según las características culturales del grupo que creó el depósito:

1. Concheros pertenecientes a sitios de cazadores-recolectores. Moluscos como alimento básico en la economía de la gente, utilizado como recurso para sostener a la población en épocas de escasez.
2. Concheros de economía mixta. La agricultura representa la fuente básica de alimentos, pero el mar proporciona el complemento proteínico.
3. Concheros de actividad semicomercial. Los moluscos se utilizan tanto para consumo propio como para comercio de excedentes. Son producto de civilizaciones agrícolas altamente organizadas.

o por Claassen (1998) según la presencia o no de artefactos y de otras actividades asociadas a las conchas:

1. Shell midden site. Depósito de conchas para consumo alimenticio, sin presencia de otros artefactos.
2. Shell midden. Depósito únicamente formado por conchas.
3. Shell bearing midden site. Depósito de conchas para el consumo con retos de otras actividades.
4. Shell bearing habitation site. Conchas utilizadas para la construcción.

Todas estas clasificaciones tienden a agrupar depósitos de conchas con una morfologías muy diferentes, no siendo suficiente para una caracterización formal del conchero, aunque si es cierto que la utilización de estas clasificaciones a nivel global nos puede dar información cultural sobre las poblaciones que lo formaron. Por ello creemos que morfológicamente la mejor clasificación de depósitos con conchas es la que presentamos en el siguiente cuadro:

Cuadro extraído y traducido de:
DUPONT C. (2006): "La malacofaune de sites mésolithiques et néolithiques de la façade atlantique de la France. Contribution à l’économie et à l’identité culturelle des groupes concernés". BAR Internacional Series 1571.

Nuevo foro

Hemos recibido varios correos sobre la definición de conchero, por ello hemos decidido crear un nuevo foro, ya que pretendemos que este blog no sea únicamente un portal donde colguemos diferentes aspectos. La idea es que sea un portal activo donde participeis todos, en un intento de abrir diferentes líneas de debate que nos permitan avanzar en el conocimiento arqueomalacológico o por lo menos en nuestro conocimiento personal.

Por ello este primer foro que hemos creado pretende abrir un debate sobre la definición y composición de los concheros, pero si alguién tiene algún tema en especial nos lo puede comunicar que lo crearemos.

Saludos: Arqueomalacoleón.

¿Qué es?: Un conchero

El término "conchero" parece que es introducido por Hugo Obermaier para sustituir el término escandinavo kjoekkenmoedding, que significa "restos de cocina", y que había sido propuesto, a su vez, por el arqueólogo J.J.A.Worsae, el geólogo Forchhammer y el zoólogo Steenstrup, miembros de la Royal Society danesa encargados de estudiar estos depósitos en 1848.

Pero, ¿qué es un conchero? Son múltiples las definiciones existentes para identificar éste tipo de depósitos, aunque muy genéricas y poco precisas. En 1980, Meighan ofrece una definición que será la aceptada por los investigadores, matizada por C.Rodriguez López en 1993: "un conchero es cualquier depósito arqueológico que contenga una cantidad visible de moluscos superior al 30%, ya que parece el único elemento visible. Además de conchas, aparecen huesos, cerámica, bronce, piedras,...es decir, conforman un basurero".

Otras definiciones, aumentan al 50% la presencia de conchas u obvian totalmente su porcentaje. Sin embargo, esta definición da pie a la diferenciación de varios tipos de concheros, algo que abordaremos en otro post.

Por tanto, podemos concluir que un conchero es un depósito compuesto principalmente por conchas, pero que contiene una gran diversidad de materiales, conformando de forma conjunta un basurero. Como dato, debemos destacar la gran capacidad de conservación del material que ofrecen éstos depósitos, debido a la descomposición del carbonato cálcico, que produce un efecto aislante frente a la acidez del suelo.

¿Qué es?: La Arqueomalacología

La arqueomalacología es un rama dentro de la arqueozoología que se ocupa del estudio de los moluscos, crustáceos, equinodermos... presentes en el registro arqueológico, con el objeto de profundizar en el conocimiento del aprovechamiento del medio por parte del ser humano.

Los primeros estudios, sobre estos restos documentados en los yacimientos arqueológicos, se remontan al s. XIX con los denominados “kjoekkenmoeddings” de Dinamarca, los depósitos en cueva de la Cornisa Cantábrica y con los restos documentados en torno al río Muxe en Portugal. Estos depósitos de moluscos se caracterizaban por ser grandes acumulaciones de conchas fruto del consumo humano, en lugares cercanos a la costa, los concheros.

Estas características han provocado que durante mucho tiempo el estudio arqueomalacológico se asocie a lugares costeros, con grandes depósitos producidos por el vertido de restos alimenticios. Lo cierto es que el uso por parte de los humanos de estos animales va mucho más allá, de hecho es común encontrar restos de moluscos en periodos históricos en zonas del interior, siendo utilizados en muchos casos no solo como alimento, sino también como adornos o intrumentos de trabajo.

Presentación

Este blog nace con el objetivo de crear un punto de encuentro para todas aquellas personas relacionadas con la arqueomalacología, un lugar donde presentar las nuevas aportaciones metodológicas, estudios e investigaciones, curiosidades,...en fin, todo aquello que pueda resultar de interés. Del mismo modo, trataremos de informar acerca de novedades en el panorama editorial, congresos,...
Poco a poco iremos añadiendo cosillas, y esperamos que pueda ser de gran ayuda para todos aquellos interesados y se convierta en un punto de referencia. Por eso, vuestras sugerencias, peticiones y consejos serán de gran ayuda para mejorar este espacio de comunicación y difusión de esta rama de la Arqueozoología.
Un saludo cordial de los administradores del blog.